REPORTAJE SEMANA SANTA DE CEHEGÍN: COFRADÍA ‘LOS BLANCOS’

Paso Cofradía San Juan (2009)

Como cada año, la Semana Santa llena de nazarenos y de imágenes las calles de ciudades y pueblos españoles, entre ellos Cehegín, un pueblo murciano en el que una de las Cofradías, la de San Juan Evangelista conocida como ‘Los Blancos’, lleva desfilando 127 años.

Reportaje 'Los Blancos' en La Opinión de Murcia

Es una larga historia la de la Cofradía de San Juan. Una historia que se remonta a 1885 en el que, por primera vez en Cehegín, personas de clase media fundan una cofradía. “Antes la Semana Santa de Cehegín estaba dirigida por la gente de dinero del pueblo y esta cofradía era la cofradía de los pobres”, asegura José Sáez, actual Presidente de la Cofradía San Juan.
La imagen de San Juan, obra de Sánchez Araciel (discípulo de la Escuela de Salzillo en Murcia), comenzó a salir en las procesiones de Cehegín en el año 1900. Desde la Guerra Civil, las imágenes han estado en las casas de los presidentes de la cofradía. “Yo he tenido 23 o 24 años a San Juan en mi casa”, dice José Sáez, aunque reconoce que no es el sitio adecuado para una imagen. Por eso, desde hace un año, los cuatro pasos de que dispone la Cofradía de ‘Los Blancos’ se alojan en iglesias. Cosa que agradecerán muchos anderos que antes tenían que llevar las imágenes desde la casa del presidente hasta el punto de partida de la procesión. José Sáez recuerda entre risas cuando en uno de estos viajes una persona gritó: “Viva San Juan” y otra contestó: “Pero que viva más cerca”.‘Los Blancos’ también tienen el reconocimiento de haber sido la primera cofradía ceheginera en la que comenzaron a desfilar nazarenas. Así, ‘Los Blancos y Las Blancas’ comenzaron a desfilar juntos en la Semana Santa de 1926.
José Sáez pasó a encargarse de la Cofradía de San Juan en 1985. Lo cierto es que el Presidente de ‘Los Blancos’ ya parecía predestinado a dirigir esta Cofradía que organiza, como no podía ser de otra manera, desde su casa en el barrio ceheginero de San Juan. 

José Saez

La ilusión de un Presidente27 años lleva José Sáez presidiendo la Cofradía de San Juan. 27 años en los que también su familia se ha volcado en sacar adelante a ‘Los Blancos’. Pepa, esposa de José Sáez, se encarga de elaborar el vestuario de la cofradía. Duro trabajo, pues Pepa asegura que al año suele hacer cerca de 70 nuevas túnicas y afirma que con los años “ha cambiado la túnica entera”, aunque los colores siguen siendo el blanco y el verde. Desde la mujer del presidente, hasta sus hijos y nietos, todos colaboran en los preparativos que comienzan en enero con la venta de boletos, lotería de navidad y la organización de rifas para recaudar fondos. Además, la cofradía tiene alrededor de 70 socios que contribuyen a sustentar la cofradía. Un esfuerzo familiar muy reconocido por el presidente que afirma: “Gracias a ellos yo puedo triunfar un poco”.
Pero no solo hay ‘sanjuanistas’ en Cehegín, sino que ‘Los Blancos’ ya se han hermanado con otras 10 cofradías murcianas de San Juan. “Mi ilusión es hermanarme con todas las cofradías sanjuanistas de la Región de Murcia”, asegura José Sáez.
La Cofradía de San Juan puede presumir de tener una gran familia tanto fuera como dentro de Cehegín, pues al centenar de nazarenos que desfilan con esta cofradía, cada año se unen personas ilustres como Pepín Liria, torero ceheginero que fue nombrado ‘Nazareno Mayor’ en 2005.

En 1999, Monseñor Calixto Carrasco Rioja, rector de la Iglesia Arzobispal Castrense (Madrid) y capellán de la Cofradía de San Juan de Cehegín dijo: “No nos contentemos con llevar procesionalmente sobre los hombros la imagen de San Juan, (…) ahondemos en el conocimiento del evangelio”. En este sentido, la tarea del Presidente de ‘Los Blancos’ no se reduce a la época de Semana Santa y dice que otra de sus ilusiones es “ir indicando el evangelio de San Juan (…) ser cofradía todo el año”.

José Sáez confiesa que en ocasiones se siente agobiado por tener que encargarse de todo lo relacionado con la Cofradía, pero dice que ver desfilar la procesión y ver que por su “granito de arena” la Cofradía seguirá adelante le hace “cargar las pilas para seguir trabajando y seguir con ilusión”. Además, al Presidente de ‘Los Blancos’ le gustaría que sus hijos continuaran encargándose de la cofradía porque dice: “Sería muy triste salir a ver una procesión y ver que San Juan ya no está con nosotros” y sentencia: “Mientras yo pueda y mis hijos quieran y puedan, San Juan estará aquí”.

La Cofradía San Juan Evangelista cuenta con una gran historia cargada de anécdotas, trabajo e ilusión. 127 años que sus actuales continuadores no están dispuestos a dejar olvidar y, por ello, no solo participan todos los años en la edición de una revista sobre la Semana Santa ceheginera, sino que también ‘Los Blancos’ disponen de página web en la que inmortalizar su pasado, su presente y, sin duda, su futuro.